Las nuevas placas tectónicas recién descubiertas que podrían explicar los misteriosos terremotos ocurridos en el Pacífico.

Dentro del manto terrestre ,la inmensa capa rocosa que se encuentra entre la corteza y el núcleo de la Tierra, hay una nueva capa de placas tectónicas, afirma un nuevo estudio de la Universidad de Houston, Texas, en Estados Unidos.

Aseguran los autores de la investigación presentada esta semana en una conferencia en Japón, permitiría explicar una serie de misteriosos terremotos ocurridos en el Pacífico entre 1946 y 1996.

Por qué las placas tectónicas y sus movimientos son indispensables para la vida

Gracias a una técnica de mapeo en 3D, Jonny Wu y su equipo descubrieron esta capa de placas sometida a un proceso de subducción (por el cual borde de una placa se desliza debajo del borde de la otra) hace millones de años.

Esta capa fue encontrada bajo la isla de Toga en el Pacífico, una región donde se producen los terremotos más profundos del planeta.

"Básicamente, el 90% de la actividad sísmica superprofunda (a más de 500 Km de profundidad) ocurre en el área de Tonga -que es donde hemos encontrado este nuevo bloque", señaló Wu.

Comportamiento similar

Desde hace más de medio siglo se sabe que los continentes se deslizan sobre la superficie del planeta.

Como parte de este proceso, el lecho oceánico se abre y deja escapar magma del manto.

El extraño caso de la isla que sufre 500 terremotos al año a pesar de que está lejos de cualquier falla geológica

Pero también puede ocurrir lo opuesto: cuando las placas chocan entre sí provocan terremotos, cadenas montañosas, volcanes y fosas.

Cuando convergen, las placas se hunden en el manto dando lugar a la subducción. Esto hace que una de las dos placas sea empujada hacia el manto donde continúa hundiéndose hasta el núcleo de la Tierra.

En vez de hundirse hacia el núcleo, se comportan de forma muy similar a las placas tectónicas de la superficie: se trasladan por miles de kilómetros de forma horizontal, a una velocidad similar, y la energía que liberan al chocarse puede también generar terremotos.

Según los investigadores, el movimiento de estas placas podría explicar los misteriosos sismos conocidos como los terremotos de Vityaz, que se originaron en el manto entre Fiyi y Australia.Estos sismos, podrían ser el resultado del deslizamiento de una placa por subducción, dentro de la zona de transición.

Opinión: En esta información  podemos apreciar el proceso de subducción donde el borde de una placa se mete por debajo del borde de la otra, esta noticia es bastante interesante porque podemos saber como las placas tectónicas se hunden hasta el núcleo de la Tierra y como explicarlo.

Las placas tectónicas de la Tierra no son tan resistentes como se creía

LA RESISTENCIA DE LAS PLACAS.

Hasta ahora, los estudios realizados acerca de la fuerza de las placas tectónicas ,han asegurado que estas,tienen la suficiente fuerza como para romperse y crear nuevos bordes.Pero nuevos experimentos científicos realizados en la Universidad de Oxford,aseguran que estas, son más débiles de lo que creíamos.

Explican que debido a  los anteriores experimentos que se han realizado con rocas sintéticas, con un tamaño mucho más pequeño que al que normalmente encontramos en la naturaleza,la resistencia de estas se ha sobrevalorado.

Para poder llegar a esta conclusión han utilizado el método conocido como la nanoindentación,que consiste en presionar un lápiz de diamante microscópico en la superficie de un cristal olivino(mineral más abundante de la tierra),este intenta explicar como las rocas son lo suficientemente débiles como para poder romperse.

Para este experimento,han necesitado grandes muestras de roca,las cuales aumentarán en resistencia cuando disminuya su cantidad.

 “Nuestros resultados, por tanto, explican la amplia gama de estimaciones anteriores de la resistencia de la roca y proporcionan la confirmación de que la resistencia de las rocas que componen las placas tectónicas es lo suficientemente baja como para formar nuevos límites placa”, afirman.

Según los investigadores, la fuerza medida aumenta a medida que disminuye el tamaño de los cristales constituyentes, es decir, que la fuerza depende del volumen de material que se está estudiando.

Los autores de esta noticia aseguran que esto no solo influye en la formación de bordes : "Mejores predicciones de la fuerza de las rocas en estas condiciones nos ayudarán a tener información sobre muchos procesos dinámicos en placas”.

 se sabe que la evolución de las tensiones en las fallas generadoras de terremotos depende probablemente del tamaño de los cristales individuales que forman las rocas de alas placas. Además, la flexibilidad de las placas bajo la presión ejercida por el peso de volcanes o grandes capas de hielo, también dependerá en última instancia del tamaño del cristal, concluyen los investigadores.

CONCLUSIÓN:La noticia me ha parecido interesante por dos razones.

Uno de ellos es la exactitud con la cuál trabajan estos científicos,como se acercan a la realidad de la naturaleza para poder estudiarla.Y la segunda de ella es por la información que aporta sobre las placas.Y como nos demuestran que estos fenómenos esconden muchas más peculiaridades por conocer.

Un proceso perezoso que se acelera de repente

Hasta ahora, los científicos creían que todas las placas tectónicas son desgarradas por bloques de subducción. Estos se producen cuando la parte superior de la superficie rocosa de la Tierra se enfría y vuelve más densa, por lo que se hunde lentamente en el manto profundo. Sin embargo, ese proceso pausado no tiene en cuenta los cambios repentinos de la placa. Para que se produzca un movimiento abrupto es necesario que las losas se desprendan de sus placas, algo que es difícil que ocurra rápidamente, ya que las losas deben estar demasiado frías y rígidas para separarse.

Pero segun el estudio de Yale hay factores adicionales a tener en cuenta. La corteza de los continentes o las placas oceánica son barridas al interior de la zona de subducción, lo que provoca que la losa se rompa. Este proceso de separación se acelera cuando los granos minerales en el inicio de losa se encogen y hacen que el bloque se debilite con rapidez.

El resultado es que las placas tectónicas se desplazan abruptamente en sentido horizontal y los continentes se elevan de repente, en escalas geológicas de tiempo. "Comprender esto nos ayudará a entender cómo las placas tectónicas cambian a través de la historia de la Tierra", asegura Bercovici. "Esta información se suma al conocimiento ya existente sobre la evolución de nuestro planeta, su clima y su biosfera".

OPINIÓN: Esta información me parece fascinante debido a que esto nos enseña que las placas tectónicas apenas se mueven y van muy poco a poco, pero también tienen momentos de esplendor (muy rápidos en comparación a los otros referentes geológicos) en los que la placa más rígida y fría quiebra abriendo paso por ejemplo a un volcán.